Un piloto colombiano busca convertir una planta invasora en energía

Un proyecto de ingeniería en Colombia está explorando una salida innovadora para una planta invasora que amenaza ecosistemas de alta montaña: convertirla en una fuente de energía. La Universidad de los Andes, en Bogotá, respalda un piloto liderado por el ingeniero mecánico Alejandro Nunez y el profesor asistente Ivan Hernandez, enfocado en transformar el gorse, o Ulex europaeus, en pellets de biomasa para energía térmica.

La idea nació a partir de la experiencia personal de Nunez en Tausa, Cundinamarca, donde vio cómo la planta se expandió por la propiedad de su familia hasta ocupar gran parte del terreno y dificultar tanto el cultivo como las actividades ganaderas. Según el relato de la universidad, además, la maleza provocó un incendio en ese predio. A partir de ese problema, Nunez retomó investigaciones previas sobre biomasa vegetal y se preguntó si el material retirado durante el control del gorse también podría aprovecharse como fuente de calor.

El reto no es menor. La CAR estima que dentro de su jurisdicción hay cerca de 1.100 hectáreas con gorse, en zonas de las cuencas de los ríos Bogota, Suarez y Carare. Entre mediados de mayo y comienzos de julio de 2026, la CAR y Corpoguavio intervinieron seis predios en Guasca y Guatavita, en el corredor Paramo Grande, donde retiraron cerca de una tonelada semanal mientras protegían ecosistemas de páramo, zonas de abastecimiento de agua y biodiversidad. Para finales de noviembre de 2026, la meta es superar los 25.000 kilogramos retirados.

En ese contexto, el piloto propone una ruta distinta para el material extraído. El proceso incluye triturar y secar el gorse antes de someterlo a pelletización con alta presión y temperatura, para obtener pequeños pellets que pueden usarse en chimeneas, calderas, hornos y parrillas. La Universidad de los Andes señala que el producto podría sustituir otras fuentes de energía térmica en algunos sectores. Además, la institución afirma que la presión y la temperatura ayudan a destruir la capacidad reproductiva de las semillas, mientras el proyecto sigue en evaluación para confirmar que el proceso sea seguro, viable y escalable.

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