Colombiana gana bronce mundial junior en velocidad

El ciclismo colombiano celebró una nueva actuación internacional con Manuela Loaiza Zabala, quien terminó tercera en la prueba de velocidad del Campeonato Mundial Junior de Ciclismo de Pista de la UCI. La competencia se disputa en el velódromo de Heusden-Zolder, en Bélgica, y tuvo a la antioqueña como una de las protagonistas más destacadas de la jornada.

Loaiza tuvo que avanzar por varias rondas antes de asegurar su lugar en el podio. En la serie por el tercer puesto se enfrentó a la británica Eve James y resolvió el duelo sin necesidad de una tercera carrera, al ganar las dos mangas programadas. En la primera, marcó 11.785 segundos, con una velocidad promedio de 61,094 km/h, y dejó a su rival a 0,428 segundos. En la segunda fue aún más rápida, con 11.441 segundos y una velocidad promedio de 62,931 km/h, suficiente para cerrar la serie por apenas 0,117 segundos.

Su camino hacia la medalla también dejó registros importantes. El jueves 20 de agosto, en la clasificación de los 200 metros lanzados, consiguió la quinta posición con un tiempo de 11.152 segundos y una velocidad de 64,562 km/h. Después superó a la barbadense Arielle Greaves en octavos de final con un registro de 10.827 segundos, y en cuartos tuvo una serie muy cerrada ante la checa Emílie Jarošová, que se fue hasta una tercera manga. Allí avanzó con tiempos de 11.923 segundos y 11.490 segundos.

En semifinales, Loaiza cayó frente a Veronika Solozobova, representante de los atletas neutrales autorizados (AIN), quien luego se coronó campeona mundial junior. Aun así, la colombiana se recompuso de inmediato y respondió en la disputa por el bronce, convirtiendo esa semifinal perdida en una medalla mundial para Colombia. La actuación de la antioqueña, sumada a la séptima posición de Danna Valentina Martínez Mahecha, dejó un balance positivo para el país en la velocidad femenina.

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